«Ариодант» Генделя увидел свет на сцене только что открытого лондонского Королевского театра Ковент-Гарден в 1735 году. Либретто, написанное по мотивам знаменитой поэмы Лудовико Ариосто «Неистовый Роланд», оказалось лишено привычных для опер того времени эффектных превращений и экзотики. Местом действия была Шотландия, а события и реакция на них героев — приготовления к свадьбе счастливых влюбленных принцессы Джиневры и принца Ариоданта, прерванные клеветой, их разлука и страдания, и все же воссоединение в финале — были настолько психологически достоверны, что выходили за рамки принятого в театре того времени этикета. Королева Каролина после посещения премьеры писала: «Тут говорят, что опера настолько патетичная и мрачная, что всякий, посетивший ее, проникается этим впечатлением и возвращается домой расстроенным».